Nascosto tra i vicoli del centro storico di Napoli, nei pressi di Piazzetta Teodoro Monticelli, sorge Palazzo Penne (noto anche come Palazzo del Diavolo). Si tratta di uno dei rarissimi ed eccezionali esempi di architettura civile del primissimo Rinascimento napoletano arrivati fino a noi, celebre per il suo elegante bugnato con rilievi a penna d’oca e giglio angioino, ma anche per la sinistra leggenda che ne avvolge la costruzione.

La Storia: Il gioiello di Antonio Penne

Il palazzo fu edificato a partire dal 1406 per volontà di Antonio Penne, segretario privato e consigliere del re Ladislao di Durazzo. La struttura unisce elementi del tardo gotico durazzesco con le nuove linee del Rinascimento toscano, testimoniando la raffinata cultura umanistica della corte napoletana dell’epoca.

Sulla facciata spicca il caratteristico portale rinascimentale sormontato dall’iscrizione con versi tratti dal poeta latino Marziale:

“Credis opes datas solis concessa maritis / Pascite vos fessos fessos vos pascite ocellos”

Il motivo decorativo che ricopre la superficie muraria alterna la penna d’oca (simbolo dell’incarico di segretario di Antonio Penne e stemma della famiglia) al giglio, in omaggio alla casata reale d’Angiò-Durazzo.

La Leggenda: Il “Palazzo del Diavolo” e il Patto d’Amore

La tradizione popolare napoletana attribuisce la rapidissima costruzione del palazzo a un intervento sovrannaturale, guadagnandogli il soprannome di Palazzo del Diavolo.

Secondo il racconto popolare, Antonio Penne si innamorò perdutamente di una bellissima donna, la quale pose come condizione per il matrimonio la costruzione di una dimora principesca nell’arco di una sola notte. Disperato, il nobile stilò un patto con il Diavolo: l’anima in cambio dell’edificazione del palazzo prima dell’alba.

Penne inserì tuttavia una clausola astuta nel contratto: il diavolo avrebbe dovuto contare esattamente tutti i chicchi di grano sparsi nel cortile prima di riscuotere l’anima. Al momento del conteggio, il nobile lanciò una manciata di pece e arena tra il grano, facendo appiccicare i chicchi ed evidenziando l’errore del maligno. Ingannato e scornato, il diavolo sprofondò al centro del cortile aprendosi un varco verso l’inferno (identificato dal popolo con il pozzo centrale del palazzo).

Il Rilancio: Restauro e la Nuova “Casa dell’Architettura e del Design”

Dopo un lungo periodo di incuria e abbandono che ha fatto seguito all’acquisto dell’immobile nel 2002, Palazzo Penne sta vivendo una storica fase di rinascita e valorizzazione. La Regione Campania ha promosso un importante intervento di restauro, consolidamento e rifunzionalizzazione del complesso, inserito e finanziato nell’ambito del Programma Nazionale Cultura FESR 2021-2027 con un investimento pari a quasi 10 milioni di euro (€ 9.975.090,66).

L’edificio non sarà soltanto messo in sicurezza e restituito al suo antico splendore monumentale, ma diventerà la sede della nuova “Casa dell’Architettura e del Design”. Questo progetto trasformerà la dimora quattrocentesca in un hub culturale e centro di eccellenza dedicato alla promozione della qualità dell’architettura, alla rigenerazione urbana e al design, integrando spazi espositivi, eventi scientifici e laboratori aperti alla cittadinanza.

Dove si trova e come raggiungerlo

Palazzo Penne si trova in pieno centro storico a Napoli, precisamente in Piazzetta Teodoro Monticelli 5, a pochi passi da Calata Trinità Maggiore e da Complesso di Santa Chiara.

Nota di visita: L’immobile è un bene di proprietà pubblica (Regione Campania) ed è stato oggetto di importanti progetti di restauro e valorizzazione istituzionale.

Come arrivare con i mezzi pubblici:

1. In Metropolitana (Linea 1):

   • Scendi alla stazione Dante o Toledo.

   • Procedi a piedi lungo Via Toledo e svolta verso Spaccanave / Calata Trinità Maggiore (circa 7-10 minuti a piedi).

2. In Metropolitana (Linea 2):

   • Scendi alla stazione Montesanto, poi cammina per circa 10 minuti attraversando la Pignasecca in direzione Via Sebastiano.